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La
bandera
El 14 de junio de 1777, fecha que ahora se celebra en toda la nación
como Día de la Bandera, los fundadores de la patria acordaron
una resolución mediante la cual se estableció un estandarte
para la nueva nación. Según ellos, tendría
13 franjas rojas y blancas distribuidas en forma alterna, que representarían
los 13 Estados recién creados, y 13 estrellas sobre un solo
fondo, que representarían su fusión en una sola unión.
Aunque no existen pruebas históricas de carácter oficial
respecto a quién en realidad confeccionó la primera
bandera, una leyenda reverenciada otorga tal honor a Betsy Griscom
Ross, joven costurera que vivía en la calle Arch de Filadelfia,
Pensilvania.
(Visita virtual a la casa de Betsy Ross) Un día de
junio de 1776, según reza la historia, Betsy recibió
la visita de una comisión de representantes del Congreso
Continental, el órgano legislativo de las colonias, encabezada
por George Washington, en ese entonces comandante en jefe del Ejército
Colonial. Los otros miembros de la comisión eran Robert Morris,
uno de los firmantes de la Declaración de Independencia,
quien administraba las finanzas durante la Guerra de la Independencia,
y el general George Ross, también firmante de la declaración
y tío de John, esposo de Betsy.
Los tres le presentaron a Betsy un boceto con el pedido de que confeccionara
la bandera. Betsy sugirió un cambio. En lugar de una estrella
de seis puntas, dijo, sería más atractiva una de cinco
puntas. Los hombres objetaron que una estrella de cinco puntas sería
difícil de dibujar. La ingeniosa joven, con un simple giro
de sus tijeras, demostró que podía hacerse fácilmente.
La comisión de eminentes patriotas se convenció. La
bandera se creó y ahora la casita de ladrillos de Betsy Ross
es una de las más importantes atracciones turísticas
de Filadelfia.
El mismo George Washington, en una ocasión, interpretó
el significado de la bandera en estos términos: "Tomamos
las estrellas del cielo, el rojo de nuestra madre patria, separándolo
con franjas blancas para de esta manera indicar que nosotros nos
hemos separado de ella, y las franjas blancas pasarán a la
posteridad como símbolo de la libertad."
La nueva enseña fue izada por primera vez en el Fuerte Stanwix,
sitio de la actual ciudad de Rome, estado de Nueva York, el 3 de
agosto de 1777. Tres días después, tuvo su bautismo
de fuego en la batalla de Oriskany, Nueva York, donde los colonialistas
obligaron a los ingleses a retirarse.
En la medida en que Estados Unidos crecía, se agregaba a
la bandera una estrella cada vez que un estado ingresaba a la Unión
Americana. Hoy, contiene 50 estrellas.
Fuente:
http://usinfo.state.gov/espanol/
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