Walter Benjamin nació el 15 de julio de 1892 nació en una familia acomodada de Judios Ashkenazi en Berlín, donde comenzó sus estudios de filosofía, que prosiguió en Friburgo, Munich y Berna. Su vocación académica quedó truncada al no ser aprobada su tesis doctoral –‘El origen de la tragedia alemana’ (1928)- en la Universidad de Francfort. Próximo a los postulados del pensamiento marxista de György Lukacs, mantuvo una estrecha relación con el dramaturgo germano Bertolt Brecht. También con Theodor W. Adorno y especialmente con su mujer Gretel Karplus, con la que Bejamin mantuvo una intensa correspondencia hasta el día de su muerte.

Tras la subida del nazismo al poder huyó a Francia, donde prosiguió su obra teórica. Ante el avance nazi sobre Francia, en 1940 huye con su hermana a Lourdes y consigue un visado para viajar a Estados Unidos, facilitado por Max Horkheimer.

Al atravesar la frontera franco-española, es detenido por la policía y pone fin a su vida. En el pequeño poblado catalán de Portbou se quitó la vida Walter Benjamin, un 26 de septiembre de 1940. El día anterior había realizado un penoso y agotador viaje desde Francia huyendo de los nazis, y al llegar a Portbou fue detenido por la policía franquista. El anuncio de su deportación al día siguiente fue el detonante de su trágica determinación . Benjamin está ya cansado de tanto horror y tanto sufrimiento. Ya no puede más y decide quitarse la vida ingiriendo una gran cantidad de morfina. Las obras más conocidas de Benjamin fueron sus ensayos "El autor como productor" (1934), "La obra de arte en la era de la reproducción mecánica" (1936) Es su texto más conocido con apenas 40 páginas, se trata de uno de los ensayos sobre estética más influyentes. y Iluminaciones. Todos sus ensayos sobre temas estéticos y literarios desde un punto de vista marxista, ejercieron una gran influencia en su época y son hoy considerados clásicos.

Making Off - Félix de Azúa. "Who Killed Walter Benjamin..." (2005). from Walter Benjamin a Portbou on Vimeo.

ENLACES EN LA RED

http://fanfrio.eresmas.net/ Cronología de textos publicados en castellano
Página de Francisco Caja. Prof. de Estética y Teoría de las Artes de la Univ. de Barcelona http://www.wbenjamin.org/walterbenjamin.html El Walter Benjamin Research Syndicate es un recurso de investigación en línea para las personas interesadas en los escritos y la teoría crítica en curso de Walter Benjamin (inglés)
¿Quié mató a W. Benjamin? una película que especula sobre sus últimos días.